Изображения эмали на атомном уровне помогают понять процессы её разрушения

Исследователи из Северо-западного университета (Northwestern University) рассмотрели эмаль зубов на атомном уровне и выяснили одну из коренных причин возникновения кариеса.

Эмаль, в принципе, изучена достаточно хорошо. Известно, что её основа — кристаллы гидроксиапатита. Для получения изображений эмали обычно используется сканирующий электронный микроскоп (scanning transmission electron microscopy, STEM), однако он имеет некоторые ограничения. В случае с эмалью зубов, STEM даёт достаточно общее представление о рассматриваемом объекте.

Чтобы получить более чёткое изображение, исследователи применили уже упомянутый STEM (сканирование производилось в условиях очень низкой температуры) и атомный томограф (atomic probe tomography), который делает снимки на уровне слоёв атомов.

Эмаль состоит из плотных рядов продолговатых кристаллов толщиной примерно в 1000 раз меньше человеческого волоса. Снимок: Karen DeRocher, Northwestern University

Кристаллит эмали в продольной плоскости. Тёмные пятна – зоны формирования ионов магния по обе стороны от стержня. Снимок: Northwestern University

Результатом стали изображения, позволяющие не только увидеть плотные ряды кристаллов гидроксиапатита, но и дающие представление о том, как внутри этих кристаллов (называемых кристаллитами) распределяются другие минералы, включая магний, натрий и фтор.

Естественно, получением картинок исследователи не ограничились. Следующим этапом они подвергли зубы воздействию кислоты и затем сделали ещё ряд снимков эмали.

Выяснилось, что внутренняя часть кристаллов, где и концентрируются магний, натрий и фтор, страдает от кислоты в большей степени, чем внешняя. То есть под воздействием агрессивной среды разрушение эмали начинается изнутри.

Исследователи планируют организовать новые работы для углублённого изучения обнаруженного феномена. При этом, данные, полученные в ходе уже проведённого эксперимента, могут быть использованы в моделях, описывающих процессы деградации тканей эмали, которые позволят получить более полное понимание причин и стадий развития кариеса.

Эмаль, дентин, каналы, пульпа… Эти слова вряд ли ассоциируются с конкретными составляющими зуба в сознании ваших пациентов. Помогите им восполнить этот пробел в знаниях с помощью плаката «Как устроены ваши зубы»:

Разговаривать с понимающим пациентом проще, чем с тем, для которого зубы – «тёмный лес». Заказывайте. Печатаем на бумаге и пластике, доставляем «Почтой России» или курьеркой, принимаем оплату от юр. лиц, карты и наличные (курьеру при получении).

В магазин

Заметку о данном исследовании на английском языке вы найдёте по этой ссылке:

Advanced imaging reveals structure of tooth enamel